Немецкий беллетрист Герман Зудерман писал на стыке веков: галантного девятнадцатого и ревущего двадцатого. Возможно, именно поэтому его недостаточно колючая для эпохи перемен проза не получила особой известности в нашей стране. Исправляя это упущение, издательство “Грифон” выпустило на русском языке самый известный роман автора “Заклятие фрау Зорге”.

На родине писателя “Заклятие фрау Зорге” стало громким дебютом для начинавшего свою карьеру Зудермана. Это история мальчика, вскоре после рождения покинувшего родовое поместье “Элененталь” для новой тяжелой и бедной жизни. Несмотря на обилие сентиментальных моментов и налет романтизма, автор рисует вполне правдоподобные психологические портреты героев. Здесь и болезненно гордый отец, промотавший семейное состояние, и робкая мать, медленно превращающаяся из нежной дворянки в изможденную старуху, и доброжелательные соседи, чья безмятежная радость выглядит чуть ли не оскорблением для несчастливого семейства. Продав поместье, бывшие богачи переезжают на захудалый хутор у болота. Старшие сыновья идут в школу, демонстрируя ум и амбиции, достойные своего высокого происхождения. Озорные  младшие сестрички вообще растут не зная тревог, и только средний брат Пауль никак не находит себе места. Слишком мягкий, чтобы постоять за себя, и слишком честный, чтобы искать личной выгоды, он, однако, твердо намерен стать опорой пошатнувшегося семейного благосостояния. А неподалеку в белом доме “Элененталя” подрастает дружелюбная дочка новых хозяев, которая будто и не замечает, что ее приятель с хутора стоит совсем на другой ступеньке социальной лестницы. Эта история не так однозначна, как может показаться на первый взгляд. С одной стороны, в книге присутствует яркий социальный посыл, воодушевляющая история человека, который стремится к успеху вопреки всему. С другой стороны, здесь ощущается и налет фатализма. Мифологическое мировоззрение героев воплотилось в мрачном образе фрау Зорге – духа, предвещающего жизнь, полную лишений. Ее зловещая фигура тут и там чудится бедняге Паулю. Сентиментальность любовной линии, с непременно редкими встречами, трепетными признаниями и долгими годами разлуки, противопоставляется странным отношениям обедневшего семейства, в членах которого нужда выявляет самые неприятные черты характера. Эти и многие другие парадоксы каким-то образом отлично уживаются на страницах одного произведения. Несмотря на старомодный стиль изложения, книга удивительно легко читается – несложно проглотить сотню-другую страниц, если по-настоящему сопереживаешь персонажам. И даже своеобразный характер главного героя с его тут и там выпирающими комплексами, преувеличенной нервозностью и совершенно неуместными приступами смирения не вызывает раздражения. Нам, затаив дыхание следившим за его сражением с обстоятельствами, несложно понять причины его странного поведения. Когда столько сложных натур собираются на страницах одной книги, резких сюжетных поворотов долго ждать не приходится. Следует отдать автору должное – после всех потрясений он умудряется изящно закольцевать повествование и привести Пауля в то самое место, с которого все начиналось.