ООО "Восточно-Саянская никелевая компания", представляющее интересы ОАО «ГМК «Норильский никель», выиграло аукцион на право геологического изучения, разведки и добычи минерального сырья на Ийско-Тагульской площади никелевых, медных руд и металлов платиновой группы в Иркутской области. За лицензию было предложено 726 млн. рублей при стартовом размере разового платежа 110 млн. рублей.

Ийско-Тагульская площадь расположена на территории Нижнеудинского, Тайшетского и Тулунского районов Иркутской области, на границе с Красноярским краем на западе и Бурятией – на востоке. Площадь лицензируемого участка – 15 867 кв. км. Прогнозные ресурсы (по данным Роснедр) составляют 7,5 млн. тонн никеля, 3,5 млн. тонн меди и 750 тонн металлов платиновой группы. В районе Ийско-Тагульской площади расположено открытое комплексное месторождение никеля, меди и платины Токты-Ой. ГМК «Норильский никель» с 2003 года занимается изучением перспектив никеленосности Восточных Саян, где расположена Ийско-Тагульская площадь, практически одновременно с геологоразведочными работами, проводимыми на смежной Кингашской площади в Красноярском крае. В 2007 году одобрено предложение ОАО «ГМК «Норильский никель» о вхождении в государственные контракты и финансировании прогнозно-поисковых и поисково-оценочных работ на никель и металлы платиновой группы в Восточном Саяне. Для этого заключены соответствующие договоры и проводятся геологоразведочные работы, в том числе буровые. Таким образом, сведения компании по геологическому строению и перспективах никеленосности Ийско-Тагульской площади гораздо обширнее приведенных в условиях лицензирования. Компания планирует выполнить на рудопроявлениях и перспективных площадях первой очереди (Барбитайская и Манкресская) масштабные геолого-геофизические работы, показавшие свою эффективность в пределах Канской металлогенической зоны. Общие затраты на финансирование геологоразведочных работ могут составить более 2,5 млрд. рублей. Эти работы ГМК «Норильский никель» проведет в рамках стратегического альянса с компанией BHP Billiton.